迄至 1642 年，荷軍始經由「水路」北上，攻佔雞籠西班牙城堡。何以如此？十分耐人尋味。
「荷西 16 年和平」及「水路北上」兩點伏筆，簡單說明一個事實：當時台灣南北阻隔，以至荷西無法交會。
大肚王國，真正的台灣本土政權
[epq-quote align=”align-right”]1662 年荷蘭人離台為止，大肚王國始終維持相當層度主權獨立；他們允許白人通過領土但不得定居、無荷語翻譯、拒絕接受基督教。[/epq-quote]從近年陸續出土的荷西文獻零星記載中，可以推敲出隔絕南北的，並非自然地理的窮山惡水，而是在中台灣西部平原上，有一個被後人稱之為「大肚王國」的台灣本土政權。
大肚王國是否夠格稱「王」、稱「國」，容後再議，但大致可以確定的是，在今俗稱大肚溪的烏溪，有一個以拍瀑拉族（Papora，又譯為巴布拉族）為主的「跨部落聯盟」，統治從桃園以南，一直到雲林、彰化交界的濁水溪以北，至少包括巴布薩（Babuza）、巴宰（Pazeh）、道卡斯（Taokas）等 5 個族的 18～22 個社。
1638 年，荷蘭人「中國人及二林（Gieren）居民」的情資，得知有這麼一股勢力的存在。但荷人與大肚王國的戰爭，卻遲至 1644 年 Piter Boon 上尉遠征北台灣才發生。
Piter Boon 1644 年的軍事行動，因遭拍瀑拉族大肚王國反擊而失敗。翌年 1645 年 Piter Boon 捲土重來，摧毀 13 個村社、殺了 126 人，「使南北通路安全」。大肚王國頭領 Tackamaha 始在 Van Breen 牧師調停下，訂約言和，參加是年 4 月荷蘭人的「福爾摩沙議會」。
不過，一直到 1662 年荷蘭人離台為止，大肚王國始終維持相當層度主權獨立；他們允許白人通過領土但不得定居、無荷語翻譯、拒絕接受基督教。
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荷治時期荷人所繪的熱蘭遮城。[/caption]
統治 5 語族 18 社，大肚王國曾實質統治台灣中部
[epq-quote align=”align-right”]能維持 5 個語族、15 至 18 個村社，估計至少超過 3,000 平方公里的統治，很難只是一個儀式性質的散漫部落聯盟。[/epq-quote]可以確定，終荷治之世，荷人並未實質統治中台灣西部平原這一大片土地。那麼，統治這區域的 Tackamaha，又是怎麼樣性質的一個「政治實體」（entity）呢？我們不妨窺探一下他的統治形態：荷蘭文獻中，這個「王」，被稱為 hooft、keizer、overste 或 vorst。但是否其統治形態，真如字意上的「王」？則待商榷。
清時期黃叔儆《台海使槎錄》中描述同族群「沙轆社」：「土官嘎即，目雙瞽，能約束眾番，指揮無敢違。」後二句即為統治形態權力關係的描述。同書又說，「大肚⋯⋯ 昔有番長名大眉。志謂：每歲東作，眾番爭致大眉射獵，於箭所及地，禾稼大熟，鹿豕無敢損折者，箭所不及，輒被蹂躪，不亦枯死。其子斗肉、女阿巴里、婿大柳望，各社仍敬禮，獲鹿必先貽之。」
由此可見，歷經荷、鄭、清三世殖民統治，到了《台海使槎錄》成書的 18 世紀、近百年之後，「大肚王」至少「仍」維持儀式上的崇高地位。
由此不妨放膽想像，在 1645 年大肚王國「歸順」荷蘭人之前，理當具有更實質的統治權力。畢竟，能維持 5 個語族、15 至 18 個村社，估計至少超過 3,000 平方公里（今大台中市面積 2,214 平方公里；大肚王國可能不及山區，南北界卻迄桃園以南、雲林以北）的統治，很難只是一個儀式性質的散漫部落聯盟。
進一步說，能守住這麼一片龐大領土若干年不被先進的荷軍攻入，況且這片領土又不是地形複雜的山區（如電影《賽德克巴萊》所演），而是台灣島上最坦蕩的平原，可以想像這個政治實體，雖然未必有稅收、貨幣、關稅⋯⋯ 之類現代國家特徵，但人民、領土的觀念已存在，內外有別，推斷其統治權力相當程度明確。
即使無殖民者衝擊，台灣原民也應能發展出現代國家
在同為南島語族的東南亞諸國，若干尚未穆斯林化、建立蘇丹制的地方，如加里曼丹島上的達雅族（Dayak），有所謂「酋邦」（Chiefdom）的存在。酋邦者，是一種「準國家」統治形態。其特徵大致為：中央集權於酋長、「外交關係」定奪於酋長，物品自部落時期的互相交換轉變為由酋長「重新分配」（稅收）模式。
從前文「能約束眾番，指揮無敢違」、「獲鹿必先貽之」等支字片語推測，「大肚酋邦」至少已初步形成。
酋邦歷經殖民統治的現代化衝擊，固然有一些被消化在現代國家當中（諸如夏威夷），但也有演變成現代國家者，如東加（編按1）。而台灣在荷蘭人統治下，建立了由百分之百由原住民組成的第一個國會「福爾摩沙議會」。這強烈暗示著，即使沒有漢人來台，台灣仍將不無可能從原住民酋邦，經由殖民統治的現代化衝擊，直接過渡成為現代國家。
當然，歷史沒有如果。但「大肚王國」或「大肚酋邦」的客觀存在，說明了這片土地縱使沒有歷代殖民統治的「開化」，遲早也會演化出相應於歷史發展的統治形態。
如果我們從這個角度來看現在的西拉雅族（正名）問題，乃至台灣整體原住民族問題，應該可以有更宏觀的歷史視野，以及更加感恩、愧疚的心情。
（本文原標題為〈夾在西班牙與荷蘭之間的大肚酋邦│陸之駿〉，原作者為陸之駿，原刊於《李登輝民主協會》。非經同意，不得轉載。）
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《Van Braam 臺澎地圖解》，原件藏於荷蘭海牙國家檔案館。[/caption]
編按
- 原文尚包含大溪地，然大溪地至今仍為法國領地，屬於法屬玻里尼西亞向風群島一部分，故經編輯移除。
- 翁佳音〈被遺忘的台灣原住民史–Quata(大肚番)王初考〉，收錄於稻香出版社《異論台灣史》一書。
