宣稱透過星座找到馬雅城市的新聞又浮了出來。我想，不如就趁這個機會，把這個知識寫成 note 跟大家分享。
故事是這樣的，William Gadoury 認為，馬雅城市選址與星座有關。於是，他利用了獵戶座三連星認為他找到了一個疑似馬雅城市，並將其命名為「火之口」，位置約略在 El Mirador 的東北方，今日墨西哥的叢林中。他還推論說這個遺址是馬雅世界第五大的遺址，有一些衛星遙測、天文學家支持他的看法，加拿大太空總署也提供衛星圖像來做這個研究。
這個故事感覺非常地感人，本大使也覺得有一個少年對馬雅有這麼深的熱愛，就好像看到小時候的我，只是我可能還沒有他這麼專業。但是，大使也擔心他的研究方法其實有問題，如果沒有人指出來，又把他捧成這樣，其實對小孩的教育來說不是件好事。
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William Gadoury 宣稱透過星座找到的馬雅城市。[/caption]
少年找到古馬雅城？推論方法待考驗
首先，馬雅文化不是一個統一的文化，是一個城邦為主的文化。每個城市國家建城時，是否都意識到星座的位置，這個尚待證明。其實，我們可以看到馬雅城市建城時的選擇相當多樣，有時候與奢侈品貿易有關，如高地區的城市，有時在河流匯流口的高地，如 Cahal Pech，有的在河谷，如 Copán 等等。或許我們可以說，城市選址或許跟星象有關，但或許不是唯一、絕對的因素。
其次，從目前可知的聚落型態來說，馬雅遺址遺址數目非常非常多，遺址的等級也有差距，有如同 Tikal 的大型遺址，也有像是 Cahal Pech 這種中型遺址。所以，重點就在他擷取遺址的標準是什麼？又，這些城市時間斷代、建造年代是否可以跟他的理論配合。例如，他有沒有把後古典期猶加敦北方的拖爾特克化的城市與 Petén 低地、南部高地區的古典期與前古典期混在一起討論。
例如我們可以看到光是前古典期的瓜地馬拉南部地區，就有這麼多的遺址：
同時，他可能也要證明，馬雅人是有意識地利用這些星象來選擇城市的位置，且城市規模、類型或是建造時間具有比較高的一致性。
根據目前的研究，馬雅遺址之間大概都可以在步行一日的距離內。其實，你可以想見遺址相當多，只是不少還在雨林中，甚至也有很多是沒有發現的遺址。如果沒有一致的篩選條件，全部混在一起做雞精，想必會有很多問題。
有趣的是，出來讚嘆的多半是天文學家或是衛星地圖遙測的學者，卻沒有考古學者或是人類學家的意見（偷戰文組／理組），這個多半讓人有些不安 —— 這樣說吧，或許把這麼多的遺址，選取連成一個「死」字還是「龜」字，也是做得到的；但是我們不能因此就說馬雅人城市的選址，是有意識地選在「死」字上。
專家：所謂古城根本是玉米田
本大使知道這世界上出現過很多次專家不看好，但是卻發現了驚人成就的案例。不過，目前從一些理性的證據來看，我們可能很難支持這位少年真的找到一個城市。
這篇新聞出來的時候，《泛科學》曾經有報導，也訪問大使的看法；報導內剛好有一些專家的意見，例如衛星影像專家 Thomas Garrison 是如此告訴一名網路編輯 George Dvorsky 他的想法：
「我很高興這位年輕人這麼早就對古馬雅文化和遠端遙控技術有興趣，但實地驗證（ground-truthing）是遠端研究最重要的關鍵，你必須能確認從衛星影像中找到的東西。在這個案例中，不管是它的形狀或上面植被都很明顯看得出來是一塊玉米田，可能荒廢 10 到 15 年，任何有在馬雅當地觀察過的人都會知道這件事。
我希望這位年輕人能讓研究提升到大學層次，然後他的下個研究就會很有意義。」
這位學者算是很明確地指出，這是一片玉米田，可能只是近 10 年或是 15 年的人為產物。 馬雅文化考古學者 David Stuart 當時也在他的臉書發表看法，他提到： [caption id="" align="alignright" width="300"]
馬雅學者 David Stuart。（Credit: Gregory Reddick / CC BY 3.0）[/caption]
「這整件事都是胡來，簡單來說就是一個垃圾科學（junk science）。馬雅人沒有用星座位置規劃他們的城市，這樣的觀察很有可能只是一個巧合，因為古遺跡很多、星座也很多。
在地圖上看見的形狀的確是人造的，只不過它只是一個廢棄的麥田或玉米田。」
其實，意思跟本大使上述寫的沒有太大出入，我想整齣事件可能是一場誤會；但是也從中看到一些比較不合理的現象，例如一些研究者為什麼會如此地力推一個不合學術研究方法的結果？是否只是為了鼓勵這位少年，沒想到會引起這樣的風波呢？ 我想，或許 David Stuart 應該更是感慨 —— 因為他自己就是一位馬雅文化的天才兒童。從小就對馬雅文化抱持極大的熱情，13 歲寫馬雅文字的論文，18 歲破解馬雅文字的著名難題。 看到一個被稱為天才的小孩，推到了螢幕前，純真地分享自己的「研究」，不知道他是不是更感同身受，卻也更加憂慮呢？ 古文明離神秘越近，離真實越遙遠 我想古文明這個議題，之所以為吸引這麼多人，就是在於他的神秘，或是找尋到一個以往從不知道的「失落城市」的驚奇感。但是，這樣的驚奇感與神秘感，往往將人帶到另外一個神秘學的領域，反而使我們離他越來越遠。 這個少年發現古城的事件，帶著「天才」、「神秘」兩帖興奮劑，給予一般大眾莫大的刺激 —— 我們可以發現，這個事件混合著小孩的熱情、純真、大人急於推動、學術界的駁正，卻也因而萬分複雜。 學術研究方法經過長久以來的發展，多半已經有一套嚴謹的推論方法，這位少年的「發現」因為不合學術方法，導致他在事實上可能有所錯誤。 也或許我們不該忽視的是，一個找到興趣的小朋友，要如何引導他發展興趣？而不是這樣胡亂的將他推到螢幕前，或許反而扼殺了他的興趣。 （本文原標題為〈加拿大天才少年發現馬雅城市事件〉，原作者為馬雅國駐臺辦事處。非經同意，不得轉載。） [caption id="attachment_14587" align="aligncenter" width="640"]
位於墨西哥 Chichen Itza 的馬雅金字塔。（Credit: pixabay / CC0）[/caption]
延伸閱讀
關於作者
馬雅國駐台辦事處大使，從小對馬雅有所憧憬，立志成為台灣馬雅研究第一人。
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