平埔族群，台灣平原原來的主人 早期的教育長期忽視對本土文化的認識，讓我們對於原本就生活在台灣這片土地上的原住民族十分陌生。 其實早在漢人尚未進入台灣之前，台灣的平原地區早已分布許多平埔原住民的聚落，田中也不例外，在漢人尚未進入田中平原開墾前，早有大武郡社與東螺社（編按1）在此定居。當時許多平埔原住民是以母系社會為主（編按2），婚姻上是男入贅於女，家產由女子繼承。 在信仰上，原住民多崇尚萬物有靈的自然崇拜，捕鹿維生，以天地為蒼穹，與大自然和平共處，千百年來在台灣這塊土地上過著自給自足的生活。然而自從西方的荷蘭人與西班牙人帶著船堅炮利進入台灣後，帶來了金錢至上的資本主義與國家體制，強迫原住民改變生活方式，不僅掠奪及土地與賴以生存的自然資源，甚至以「不服管教」為名義進行各種迫害。 之後進入台灣的鄭氏王朝、清朝與日本帝國對原住民族依然採取武力征伐與民族同化的手段。400 多年來，漢人大量從大陸閩粵移民至台灣開墾，不斷用各種手段從平埔原住民手中取得土地，造成部落土地大量流失，生計日益困乏，加上強勢的漢人文化輸入，遂將原住民的文化與歷史給淹沒在時代的洪流中。 《熟番歌》道盡清朝漢人對原住民的壓迫 [epq-quote align=”align-right”]人畏生番猛如虎，人欺熟番賤如土；強者畏之弱者欺，無乃人心太不古！[/epq-quote]清朝時期，中部地區的平埔原住民因受到漢人以及官府的壓迫而舉兵反抗，最後直到清廷自大陸派來大量的軍隊，平埔原住民才寡不敵眾而慘遭殺戮式的報復。平埔人慘遭滅族式的鎮壓後，有一清朝官員來台協助調查事情發生的原委，才知道這個震驚朝廷的反清事件其實是「官逼民反」而衍生的。 清朝通判柯元培後來為此事件寫下了生動的文章《熟番歌》，讓後人對當時原住民所遭受不平等的待遇有進一步的了解：
「人畏生番猛如虎，人欺熟番賤如土；強者畏之弱者欺，無乃人心太不古！熟番歸化勤躬耕，山田一甲唐人爭，唐人爭去餓且死，翻悔不如從前生。竊聞城中有父母，走向堂前崩厥首，啁啾鳥語無人通，言不分明畫以手。訴未終，官若聾，仰視堂上有怒容。堂上怒呼將杖具，杖畢垂頭聽官諭：
『嗟爾番！汝何言？爾與唐人吾子孫，讓耕讓畔胡弗遵？』
吁嗟乎！生番殺人漢人誘，熟番翻被唐人醜，為民父（母）者慮其後。」
漢人認為「熟番」愚直可欺，而認為「生番」兇猛，令人生畏。「唐人」指的就是漢人移民。作者感嘆世風日下，漢人見「熟番」可欺，常常奪取他們的土地，使他們失去生活的憑藉而痛苦萬分。 作者在《熟番歌》中描述一位「熟番」的土地被華人奪走，聽說縣城中有號稱「人民父母」的縣官（身負行政與司法責任的地方知縣），於是到縣衙門叩頭想請縣官作主。不料，原住民說的話這位縣官根本聽不懂，縣官越聽越生氣，不等他說完就將他打了一頓，並命令他把田讓一些給「一樣是同胞」的漢人耕種。 《熟番歌》表現了清代前期漢人對原住民的態度，及原住民土地被漢人侵占的情形。另一個問題是「熟番」歸入政府管轄，官員對語言文化不同的族群沒有足夠的了解，更別說做出符合公平正義的判決。作者希望日後當父母官的要有所警惕，這其實不也是給現在的我們一個很好的提醒嗎？ 編按- 大武郡社屬於阿立昆族或巴布薩族，東螺社屬於巴布薩族。
- 部分平埔族群，如道卡斯族、巴宰族等，並未有明顯證據顯示為母系社會。
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