本篇文章並沒有時效性。
一切源於《國家地理雜誌》於數個月前刊登的一篇名為 〈貴金屬的代價〉 的文章。
事源數月前看到一篇文章，原本以為可藉此重新檢視非洲這個地方，或許可讓大家重新思考全球化與勞資分工下，世界不平等背後的結構原因。然而卻失望地發現，那又是《國家地理雜誌》既有的套路。
結果，又是另一篇西方的消毒劑。
一篇《國家地理雜誌》採訪非洲衝突時的套路
一名匿名聯合國官員總結：「大家都在玩分錢遊戲，是所有非洲利益集團之間的勾當」。
文中以一名在吉普車中的記者，被幾名從樹蕞跳出來童兵用槍指嚇，並在給予他們香煙後獲得安全，作為採訪報導的開始。
文中依次進入對路段上所見的描述，然後是記者藉著看沿路風境時產生的個人感觸。接著是記者憶述／採訪某個長老的對白，內容大概是「我們這裡的仗打不完」、「雖然我們的黃金很多，但是……」。最後上半部分以記者被叛軍將領抓住，下場不明作為上半的終結。此「吊癮」部分亦成為下半部的引子。
在文章下半部，記者嘗試整理「剛果的故事」（歷史）：
剛果民主共和國（下稱「剛果」）是一個政府軟弱無能、積弱而絕望的國家，她源於 100 年前比利時對這地的不仁剝削，致殖民政府退場時國家混亂不已，然後一個野心勃勃的軍人奪位，開始獨裁統治。後來國家不幸再政變，又與其他國家交戰，最終導致國家成為「失敗國家」（failed state），礦場和資源富饒處被奪。而礦產至今仍是各界爭奪的資源。
鑑於聯合國無能，人權組織（以美國為首）開始草議貿易協定，要阻止衝突地區的鑽礦流入市場，但始終仍遇到很多困難。文中到此描述了一下礦工的苦況，以及軍閥豪強勢力之跋扈。最後，一名匿名聯合國官員總結：「大家都在玩分錢遊戲，是所有非洲利益集團之間的勾當」。
文章最後一段：
「隔天，我們搭乘小飛機離開本尼亞。當我們飛越那些埋藏著珍貴礦物的美麗山巒時，腳下的香蕉樹逐漸淡去成為深綠色的漩渦，茅草屋村莊也變成了一個個棕色的小點。」
總之，這樣的套路就總結了我們對剛果的認知，也算是又一份「非洲概況」的摘錄。我們對這片大陸的零碎認知，就是這樣一點一滴地累積起來 —— 而並，我們亦自覺上述套路，與我們多年認知的非洲並無大出入。
然而，事情真的是這樣嗎？
「非洲觀」的形成
部族似乎生來就是對立，而資源豐富本質上就是罪；而世界亦只有好人壞人之分，軍閥作惡完全是因為軍閥本身是惡……
《國家地理雜誌》曾經也是一本我年少時好喜歡的雜誌，因為它總像提供了很多「國際視野」，滿足對世界充滿好奇心的小孩，可以自覺認識了世界多一點。
然而，我們很少留意這些「國際視野」的套路其實都很接近，而且帶出的訊息很劃一：世界各地有許多不同文化／處境的人，我們應該知道／觀看他們的現況，聆聽他們的聲音 —— 並且，透過讀者在全球村的參與，改善他們的處境。
這些觀點看來很妙，也很符合邏輯；只是，《國家地理雜誌》從來沒有告訴我們，他們的起首為何會跟我們不同。
在《國家地理雜誌》（和許多歐美「世界視野刊物」）中，某國的特定情況（如非洲的哀痛）總是自有永有的狀況，也是不需疑問的歷史結果。這些雜誌通常會速食式地利用如大肚嬰兒的照片，共伴以記者坐了 10 小時吉普車顛簸不已的獵奇採訪畫面，二合一地速成提出某國「真的好悲慘」這一命題，而且很快取得說服的果效。
一旦「悲慘」程度已被確認，迅速就走進「生活」、「生計」等的活生生的悲慘故事；最終，就是「我們可以做什麼」。
即使偶爾引述歷史，也以簡短為主，絕不佔上大篇幅；而且，除了不觸及世界權力關係的最深處，也好刻意把問題停留在淺層化的理解：部族間信仰分明、資源太豐富、部落軍閥太自私殘暴、戰亂盡毀家園、聯合國軟弱無能
── 部族似乎生來就是對立，而資源豐富本質上就是罪；而世界亦只有好人壞人之分，軍閥作惡完全是因為軍閥本身是惡，戰爭之所以在發生，是因為戰爭正在發生，而「聯合國無能」更是所有問題的萬能鑰匙……
這些命題雖全都不打算作進一步檢證，卻很快就為觀眾／讀者接受。結果，對非洲苦命國家的理解和思考路向，很快就會在慒然之間跌入一套這樣的套路：非洲真的無得救，他們的人真的太慘，人太貪婪，資源太少，部族太多……
但是，歐洲人不貪婪？歐洲人的部（種）族很少？
如果探討不足，完全是因為篇幅所限，想從「軟」入手，那固然可以理解。但其實同樣的篇幅，是絕對可以講到完全不同的面向（如下文）；並且，即使要從「軟」入手，亦不代表應從「軟」終結。
這裡的編採方針，顯然是有一些問題 —— 有一些力量在主導。
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《國家地理雜誌》的前身是美國國家地理學會，成立於 1888 年，也是世界國家擴張主義進行得如火如茶的年代。（圖片來源／Wikipedia，CC Licensed）[/caption]
是誰的筆在寫？
比利時的地理學會最終演變成「國際開發非洲會議」，除了吸引多國「知識份子」參與，更彌訂了日後的「有效殖民地條件」……
也先了解這枝筆的由來。
《國家地理雜誌》的前身是美國國家地理學會，成立於 1888 年，也是世界國家擴張主義進行得如火如茶的年代……
（下接第 2 頁）
