「從小，父親就告訴我：土地是血、山林是家。」在 Skype 那方，Ciwang 堅定說道。 她是 Ciwang Teyra，一名來自太魯閣族的青年。 小時候，族裡老人家與她講故事解釋打獵前要有儀式通知祖先，掌管大地的編織之神 Utux Tminun，代表的是「把萬物編織在一起」的世界觀，而族人過世後，則一定要走過彩虹橋才能到達彼端：
「任何太魯閣人過世，就是要走過彩虹橋，前往種地瓜的地方。
那什麼樣的人沒辦法過去？一個是沒辦法保衛家人的男孩子，一個是不懂得織布（日本殖民時期禁止太魯閣族人織布）的女孩子，會掉到橋下被螃蟹吃掉。」
透過口傳，Ciwang 從而慢慢體會到，這片山林不只是山和土地，而是充滿了生命。 [caption id="" align="aligncenter" width="1024"]
Ciwang（前排左三）與台灣原住民太魯閣族學生青年會成員。[/caption]
離開家鄉，開始對族群身份產生強烈認同
成長於花蓮，Ciwang 自小並無對原住民身份感到特別，直到離鄉背井到台大唸書，體會到都市與家鄉的差異性，因而對家鄉有了強烈的認同感，並開始投入原住民運動。不只擔任台灣太魯閣族學生青年會理事長，也是台灣原住民族政策協會理事、台權會文宣部主任和台灣原住民非政府組織聯盟執行委員。 當時太魯閣族正在爭取正名，也透過台灣太魯閣族學生青年會表達青年的聲音，而當時與族裡長輩們的合作經驗，給了她很多的啟發。2004 年太魯閣族恢復族名是場由下而上的運動，不同於透過學界串聯，卻是由族群所發起，對台灣原住民是個里程碑，也是 Ciwang 個人很重要的一場生命事件。 在推動正名過程，她體會到不只是面對政府，還要面對來自學術圈的質疑；因台灣原住民分類方式是承接日本學界研究，而從體質人類學和文化人類學的分類方式是將太魯閣族視為泰雅族，但對太魯閣族人來說，不管是語言或紋面圖案，兩族皆分屬不同體系。 這件事種下 Ciwang 想出國唸書想法的種子，只因她希望將詮釋權拿回到原住民手中，讓原住民自己替自己發聲。 [caption id="" align="aligncenter" width="960"]太魯閣族恢復族名是場由下而上的運動，不同於透過學界串聯，卻是由族群所發起，對台灣原住民是個里程碑，也是 Ciwang 個人很重要的一場生命事件。
2012年，Ciwang 帶領西雅圖華盛頓大學台灣學生舉辦聲援反媒體壟斷行動。[/caption]
從蘇花高案，了解世代合作對原運的重要性
而 Ciwang 從 2004 年參與太魯閣族正名運動後，便著手投入推動太魯閣族自治，並參與太魯閣族自治法的制定及宣導。2005 年她代表代表原住民族政策會，參加菲律賓的科地雷拉日（Cordillera Day）、2005 年參與天祥精華酒店 BOT 案運動，2006 年則代表非政府組織聯盟參與聯合國原住民族常設論壇，而 2007 年的蘇花公路案，又是場族裡青年與長輩聯手合作的成功案例；負笈海外後，2012 年 Ciwang 帶領西雅圖華盛頓大學台灣學生舉辦聲援反媒體壟斷行動，2014 年也串連西雅圖地區的台灣學生，跨海響應台灣 330 太陽花運動。 在過去，社會運動對 Ciwang 而言是和主流機器對抗，但在進入台權會任文宣部主任後，她學習到了解和主流人權組織、NGO 合作的重要性，也參與集會遊行法的討論、樂生和蘇建和案，使其看事情的角度更深更廣，並建立起許多資源的連結。 2007 年 Ciwang 和族人成功擋下的蘇花高案，便是透過不同資源的整合，例如詹順貴律師的協助、環保議題的切入，將原住民議題透過「環境權」轉向大眾，「過去如果是在原住民團體中取暖，如今就是學會如何轉譯我們的概念和想法給大眾。」 然而，當資源備妥，卻面臨來自族裡長輩的阻礙。當時，為日後推動太魯閣族自治做準備，太魯閣族長輩對建蘇花高一案本著權衡政治角力而打算噤聲，Ciwang 當時遂寫了篇文章，帶去和長輩們表達年族裡的年輕人立場：那場會議之後，長輩決定全力支持年輕人要站出來，並在背後支持，這件事再次證明原住民行動要能成功，必須要有世代的合作……
「我們都知道族群自治的重要性，但如果蘇花高就此通過，傷害到我們的土地，是否自打嘴巴？我們並不反對建設，而是要有永續性的建設。」
那場會議之後，長輩決定全力支持年輕人要站出來，並在背後支持，「這件事再次證明原住民行動要能成功，必須要有世代的合作，」Ciwang 回憶道。 走出台灣，認知世界不只有台灣有原民議題2006 年，Ciwang 代表參與聯合國原住民論壇，真切體會到全球不是只有台灣有「原住民議題」，而是世界各地都有的類似經驗，讓她眼界大開，也替長期推動原住民議題的共同瓶頸找到了出口：「原住民過去在議題上的處理，是比較訴諸情感的，而假如非原住民的生命經驗裡沒有這一段，就很難感同深受。」 Ciwang 主修社工，她表示社會工作應是要處理任何不平等之事，在某種程度上和原住民議題也應要互相連結，而來到美國唸書後，深深體會「Social Work」（編按：社會工作）就是關注「社會改變、社會正義」，且強調多元文化以及與生命經驗的連結。 而從 Ciwang 目前所做的研究主題中，能一窺原住民社群的社會問題：在美國社會裡，碰到印第安人會問：你是印第安人，為什麼不會講印第安的語言？你膚色這麼白，怎麼看起來不像印地安人？
「在國外研究中，有一個『微侵略』的概念，譬如在美國社會裡，碰到印第安人會問：你是印第安人，為什麼不會講印第安的語言？你膚色這麼白，怎麼看起來不像印地安人？而這樣的問題，在無形中其實會造成印第安人許多情緒上的問題，而在台灣，則是會問原住民……
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